A Cipro, Otello, capo della flotta veneziana, sposato con la giovane Desdemona, viene istigato da Jago, suo alfiere, invidioso per la nomina a capitano di Cassio, a credere che tra sua moglie e il capitano vi sia una relazione. Prova decisiva ne sarà un fazzoletto che Jago, sottraendolo a Desdemona, ha messo nelle mani di Cassio, e che Otello scopre durante una conversazione architettata da Jago per mostrare al suo padrone l’infedeltà della moglie. Roso dalla gelosia, Otello uccide Desdemona. Il piano di Jago viene smascherato ma troppo tardi, e Otello non può fare altro che suicidarsi dopo aver baciato Desdemona un ultima volta.